Islanti on uusiutuvan energian ykkönen maailmassa ja tarjoaa kaikille esimerkin siitä, kuinka päästä nettonollapäästöihin. Tämä saarivaltio geotermisellä energialla ja innovaatiopotentiaalillaan osoittaa, kuinka luonnonvarat voivat ulottua taloudellisen kehityksen ja jätteiden minimoinnin lisäksi kestävään kehitykseen. Pieni maa – upeat ideat muovaavat tämän päivän näkemystä uusiutuvasta energiasta ja kiertotaloudesta.
Geoterminen energia muuttaa koko Islannin maisemaa. Islantilaiset saavat noin 70 % energiastaan geotermisestä lämmöstä, mikä osoittaa, kuinka pitkälle he ovat päässeet turpeen, hiilen ja öljyn polttamisesta lähes sata vuotta sitten nykyiseen energiasiirtymään.
Se ei ole vain merkittävästi vähentänyt saastumista, vaan se on myös asettanut varhaisen vertailukohdan maailmanlaajuiselle energiasektorille. Nykyään lähes 90 % Islannin kodeista käyttää geotermistä energiaa lämmitykseen, kasteluihin, paikalliseen pintaruoan tuotantoon, ja jopa raskas teollisuus, kuten alumiinisulatus, käyttää geotermistä energiaa sähkön tuottamiseen.
Islanti ei tunnusta geotermistä energiaa vain kotitalouksissa, vaan myös kansainvälisesti. Tällä tavoin siitä on tullut maailman johtava geotermisen tietämyksen vienti, joka tarjoaa konsultointia geotermiseen projekteihin monissa maissa, kuten Etiopiassa, Keniassa, Turkissa jne.
Esimerkiksi geotermisen koulutusohjelmien avulla kehitysmaat ovat kouluttaneet satoja asiantuntijoita, jotta he voivat toimittaa maalämpöä energiaa mailleen. Monia esteitä on kuitenkin jäljellä.
Kasvava väestö ja kulutus sekä muuttuvat sademallit ovat alkaneet painaa Islannin lämpövesivarat äärimmilleen. Sähköyhtiöt pyrkivät löytämään tapoja lisätä kapasiteettia, mutta ne vievät liian kauan ja useimpien ratkaisujen täyttäminen vie jonkin aikaa.
Kiertotalouden luomiseksi Resource Park on ottanut johtoaseman HS Orkan, yhden Islannin tunnetuimmista energiayhtiöistä. Tämä uusi malli laajentaa geotermisen sivutuotteita resurssialoille, kuten bioteknologiaan, vesiviljelyyn, kosmetiikkaan ja matkailuun liittyville aloille.
Näkyvin esimerkki on maailmankuulu Blue Lagoon, geoterminen kylpylä, joka käyttää mineraalipitoista vettä, jota käytettiin aiemmin sähkön ja kuuman veden tuotantoon. Yllättäen Blue Lagoon tuottaa usein enemmän tuloja kuin sen energialähde, mikä osoittaa kiertojärjestelmän taloudelliset edut.
Resource Parkin toiminta kattaa useita geotermisten voimalaitosten resursseja, kuten höyryä, mineraalipitoisia nesteitä, hiilidioksidia ja kylmää vettä. Muuntamisen ja uudelleenkäytön tuotos on suunniteltu tuottamaan samanaikaisesti erittäin arvokkaita tuotteita ja samalla vähentämään ympäristövaikutuksia. Tämä pyöreä malli toimii nyt inspiraationa muille geotermisille maille, kuten tämä Islannin jään alta löydetty, ja saa ne kehittämään samanlaisia aloitteita ympäri maailmaa kestävämmän kehityksen saavuttamiseksi.
Lupaus kestävästä kehityksestä on Islannissa myös taloudellisesti kestävä. Islannin geotermisen energian tarjonta on houkutellut energiaintensiivisiä toimialoja, kuten alumiinin tuotantoa ja viime aikoina datakeskuksia.
Tämäntyyppiset rakennukset hyötyvät jatkuvasta uusiutuvan energian saannista ja luonnollisesti viileästä ympäristöstä, mikä pienentää entisestään niiden hiilijalanjälkeä. Kuuman veden ja sähkön lisääntynyt kysyntä on kuitenkin rasittanut Islannin sähkönjakeluinfrastruktuuria.
Ennusteet osoittavat, että geotermisen sähköntuotannon on kaksinkertaistettava vuoteen 2060 mennessä. Tämä on vaikea tehtävä, koska geotermisen etsintä ja kehittäminen ei ole helppoa. Jotkut sähköntuotannon laajennukset ovat jo käynnissä; välitöntä ratkaisua ei kuitenkaan ole.
Islanti jatkaa kokeiluja ja tekee läpimurtoja sähköntuotannossa, mutta myös parantaa geotermisten järjestelmien tehokkuutta ja kestävyyttä. Vähemmän jätettä ja paremmalla resurssien käytössä Islanti on esimerkki uusiutuvan energian mahdollisuuksista saavuttaa sekä ympäristö- että taloustavoitteita.
Islanti on panostanut geotermiseen energiaan ja osoittaa, kuinka uusiutuva energia voi todella muuttaa ihmisten elämää. Huolimatta siitä, että se on lähes energiaomavarainen, se on kenties edelläkävijä kestävän innovaation ja haasteiden kohtaamisessa. Maa on loistava esimerkki maille, jotka pyrkivät vihreämpään tulevaisuuteen (kuten tämä maapallon keskustasta).
